Stanchezza: perché le donne fanno più fatica a recuperare

Stanchezza, un problema molto diffuso. A volte dipende da un periodo particolarmente intenso in ufficio o carico di stress, spesso è legata al cambio di stagione, ma più frequentemente è una condizione che le donne conoscono bene, specialmente quelle che devono sempre conciliare l’attività lavorativa con la casa, con l’organizzazione familiare e con le esigenze e le innumerevoli attività dei figli. Ne abbiamo parlato con Chiara Baiguini, Life & family coach ed educatrice del sonno infantile, ponendo l’accento sulla difficoltà a riposarsi che tante donne incontrano e, in particolare, sul fatto che alla fine, per “arrivare a tutto” si tende a ridurre le proprie ore di sonno: con conseguenze anche serie sul piano cognitivo e su quello emotivo.

Il corpo presenta il conto

«Quando parliamo di sonno, in realtà stiamo parlando di tutto quello che c’è dietro: del carico mentale, della fatica di conciliare lavoro e famiglia, dell’assenza di veri spazi di recupero. Il sonno diventa il punto in cui il corpo ci presenta il conto di mesi vissuti sempre in equilibrio precario» puntualizza Baiguini. Il debito di sonno è una situazione più seria di quanto si creda, come confermano svariati studi clinici di grande rilevanza.

Uno, ad esempio, pubblicato alcuni anni fa sulla rivista Sleep dai ricercatori Hans Van Dongen e David Dinges dell’Università della Pennsylvania, ha evidenziato che ridurre il sonno anche solo di poche ore ogni notte, se questa condizione si prolunga nel tempo, determina un deterioramento progressivo delle funzioni cognitive che può avvicinarsi a quello osservato dopo un’intera notte insonne. Non si ha percezione corretta dell’aumento della stanchezza né dei deficit cognitivi che il debito di sonno procura: in pratica, non ci si rende conto del proprio peggioramento progressivo, perché il cervello continua ad adattarsi alla fatica e tende a sottovalutare quanto attenzione, memoria, capacità decisionale e tempi di reazione siano realmente compromessi. In sintesi, si può continuare a lavorare convinti di essere sufficientemente lucidi quando, in realtà, le proprie prestazioni stanno già diminuendo in modo significativo.

La gestione delle emozioni

Anche la gestione delle emozioni cambia, perché già dopo una notte di sonno insufficiente si creano nelle diverse zone del cervello attivazioni e connessioni anomale, che portano a una maggiore vulnerabilità allo stress, a una minore capacità di gestire gli imprevisti e a una percezione amplificata delle difficoltà quotidiane. Lo rivelano studi pubblicati su Current Biology, su Sleep e su altre autorevoli riviste scientifiche. «Questi studi ci dicono una cosa molto importante: la stanchezza non è un’impressione, né una mancanza di volontà. È una condizione fisiologica che produce effetti misurabili sul cervello e che merita di essere riconosciuta con la stessa serietà con cui affrontiamo qualsiasi altro fattore che incide sulla salute e sulla qualità del lavoro» commenta Baiguini.

Come recuperare davvero

Che fare? Per la coach non basta trovare il modo per “dormire di più”. Il primo passo deve essere un cambio di prospettiva. «Molte donne vogliono sempre essere perfette al lavoro, presenti con i figli, organizzate nella gestione della casa e, possibilmente, anche riposate. È un’aspettativa irrealistica, che rischia di alimentare ulteriore frustrazione» assicura l’esperta. Meglio accettare che non si può essere sempre al top su tutti i fronti, porsi di volta on volta delle priorità e concentrare le proprie risorse sugli obiettivi più importanti.

Anche il recupero è importante, ma attenzione: non a tutte va bene la stessa modalità, perché il sistema nervoso recupera dalle situazioni di stress in modi diversi da persona a persona. C’è chi ritrova equilibrio attraverso il movimento e l’attività fisica, chi ha bisogno soprattutto di ridurre il numero di stimoli e ritagliarsi momenti di silenzio, chi trae beneficio dalla prevedibilità delle routine e chi, invece, necessita di strumenti esterni che lo aiutino a fermarsi prima di arrivare all’esaurimento. «Conoscere il proprio funzionamento significa imparare a utilizzare meglio il poco tempo che si ha a disposizione. Per alcune persone una camminata veloce può essere molto più rigenerante di mezz’ora sul divano. Per altre, dieci minuti trascorsi lontano da rumori, notifiche e schermi rappresentano un recupero molto più efficace. Non esiste un modo giusto di riposarsi: esiste il modo più adatto al proprio sistema nervoso» è il consiglio di Chiara Baiguini.